En un foro realizado en EE.UU. el fundador de Microsoft atacó la utilidad del dispositivo desarrollado por el MIT

Bill Gates crítica duramente proyecto de notebook de US$ 100

Las críticas sobre las aplicaciones y forma de operar de este diseño, impulsado por el experto en tecnología Nicholas Negroponte y que apunta a niños de países en desarrollo, se suman a las realizadas recientemente por el director del fabricante de chips Intel.

"Si vas a hacer que la gente comparta un computador, consigue una conexión de banda ancha y alguien que esté en el lugar y que pueda guiar al usuario. ¡Por Dios santo! Usa un equipo decente donde en realidad puedas leer texto y que no te obligue a estar moviendo una palanca mientras intentas escribir".

Así de duras fueron las palabras que usó este miércoles Bill Gates, fundador de Microsoft, para referirse al notebook de US$ 100 que está siendo diseñado por el "Proyecto un laptop por niño". La iniciativa surgió en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) y es liderada por Nicholas Negroponte, cofundador del Laboratorio de Medios de dicha organización.

El fin es crear computadores portátiles de costo muy bajo pero capaces de realizar varias funciones, con el fin de mejorar la educación de países en desarrollo. Estos comenzarán a ser vendidos en 2007 a los gobiernos y operarán con sistema Linux, conexión inalámbrica para crear redes comunales y un sistema de palanca que genera energía para recargarlos. No tendrán disco duro, pero sí cuatro puertos USB.

Verdaderos costos

"Lo último que quieres hacer para implementar un computador de uso compartido es tener un equipo sin disco duro y una pantalla tan diminuta", dijo Gates en un foro de líderes de gobierno organizado en Washington.

Según el ejecutivo de Microsoft, responsable del sistema Windows y paquetes como Office, el hardware representa apenas una fracción del costo que implica habilitar instalaciones computacionales. Según Gates, los más caro es la conexión de redes, las aplicaciones y la labor de soporte.

De hecho, poco antes de criticar al laptop de US$ 100, Gates exhibió su nuevo computador ultramóvil, que contará con todas las prestaciones de un PC normal en un modelo compacto y portátil. Con un costo de entre US$ 599 y US$ 999, los modelos que saldrán a la venta en abril contarán con una serie de servicios como GPS, los cuales han sido resaltados por Microsoft como su gran plus.

Los representantes de la iniciativa del laptop de US$ 100 dólares declinaron referirse a los dichos de Gates, pero volvieron a asegurar que los primeros equipos saldrán a la venta en 2007 -con una producción estimada entre cinco y 15 millones de unidades para el primer año- y que países como China, India, Brasil, Argentina, Egipto, Nigeria y Tailandia ya han mostrado su interés.

El proyecto tiene el apoyo de empresas como el buscador Google, el fabricante de chips AMD y la empresa de medios News Corp. De hecho, a fines de 2005 el secretario de Naciones Unidas, Kofi Annan, destacó el aporte que representará el equipo: "El laptop de US$ 100 es inspirador en muchos aspectos. Es un logro técnico impresionante, capaz de hacer casi todas las tareas de los ccomputadores más caros Por eso, promete impulsar grandes cambios económicos y sociales".

Pese a ello, el director de Intel, Craig Barrett, criticó el equipo señalando que las prestaciones de un notebook son más importantes que su precio: "Negroponte lo llamó el laptop de US $100. Pero creo que un título más realista sería un juguete de US$ 100".